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 arcobaleno ● bagna, inzuppitura ● belpaese ● biancomangiare ● catana e katana ● cherry brandy ● cicerchia ● cruscotto ● griffa ● gulasch ● mangiafagioli, mangiagatti ●  passo ● pastiera ● sacrista ● sfogliatella ● sfogliatrice ● superotto ●
 

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arcobaleno

La storia dell’arcobaleno inizia dalla balena.  Può sembrare strano ma è proprio così.  Da balena, o pesce baleno, come gli antichi chiamavano questo cetaceo, sono derivati i termini baleno (nel significato di lampo, bagliore, luce improvvisa, insomma qualcosa di rapido) e balenare (lampeggiare, risplendere di colpo, apparire fugacemente). I linguisti spiegano questa derivazione da balena in vari modi:  «nel senso dell’apparire improvviso di un animale fantastico»
(DEVOTO-OLI); o perché «tale animale appare e scompare rapidamente nell’acqua» (DE MAURO); oppure «per i bagliori che manda nel rapido apparire e scomparire sulla superficie marina» (GARZANTI).  Ce ne vuole di fantasia per accostare la balena (animale) al baleno (lampo, bagliore). Stabilito comunque che baleno viene da balena, ci si aspetterebbe che la parola arcobaleno (composta di arco e baleno) derivasse, almeno per la seconda parte, da baleno, come appunto un “qualcosa (a forma di arco) che appare improvvisamente”.  E invece no, anche l’arcobaleno discende direttamente dalla balena. Una prima conferma in tal senso ce la dà DEVOTO-OLI, che alla voce arcobaleno scrive: «Composto di arco e balena, probabilmente per la rappresentazione zoomorfa del fenomeno nell’immaginario popolare».  In parole povere il popolo, e per esso il linguista, vedrebbero nell’arcobaleno una balena!  Ulteriori conferme vengono dal DIZIONARIO ETIMOLOGICO (Zanichelli) dove è spiegato il motivo per cui non è sostenibile la tesi secondo cui arcobaleno derivi da baleno, indicando il secondo termine un fenomeno che dura un tempo brevissimo, mentre l’arcobaleno persiste a lungo nel cielo.  E allora le uniche spiegazioni plausibili sono date dal fatto che l’apparizione improvvisa dell’arcobaleno, come quella della balena, suscitano entrambe sorpresa, meraviglia, stupore, da qui il collegamento. Oppure, ultimo tocco di fantasia, perché «la forma della schiena e lo stesso arco che descrive il cetaceo guizzando nell’acqua» sono elementi  che giocano a favore dell’accostamento della balena all’arcobaleno.
 

belpaese

Tra le Voci rauche abbiamo segnalato in questi giorni belpaese. È un termine registrato da tutti i vocabolari sia nel significato classico, che sta a indicare l’Italia, sia nel significato commerciale (si tratta infatti di un marchio registrato) che sta a indicare un noto formaggio a pasta molle prodotto dalla società Galbani (ovviamente i dizionari non fanno il nome del produttore, ma noi possiamo dirlo tranquillamente). Perché abbiamo inserito belpaese tra le Voci rauche?  Perché quattro dei cinque vocabolari esaminati (Devoto-Oli, Garzanti, Sabatini-Coletti, De Mauro), nello spiegare l’origine del nome – deriva da un’opera dell’abate-scrittore Antonio Stoppani (1824-1891) dal titolo Il bel Paese – aggiungono che «l’effigie dell’autore compare sulla confezione del formaggio».  Ahimè, non è più vero; perché la Galbani, dimostrando scarsa riconoscenza verso chi le aveva “suggerito” il fortunato nome, ha nel frattempo eliminato dalle etichette del formaggio e dei formaggini (Crema Bel Paese) l’effigie di Antonio Stoppani.  Che dire?  Si potrebbe concludere che i curatori dei vocabolari non sono attenti alle etichette oppure che non mangiano i formaggini.  La storia però è interessante. Alzi la mano chi, tra i consumatori del formaggio, sapeva che il nome deriva da un’opera letteraria.  E alzi la mano, tra quanti ricordano la vecchia etichetta, chi sapeva che il personaggio raffigurato fosse uno scrittore.  Molti, tra i quali il sottoscritto, pensavano che fosse il fondatore della Galbani, l’industriale Egidio Galbani (1859-1950).  Una proposta agli attuali responsabili dell’industria casearia: perché non ripristinare la vecchia etichetta e tornare a dare a Cesare quel che è di Cesare?  Oltretutto farebbero un favore ai vocabolari che non sarebbero costretti a correggere, nel senso di aggiornare, la voce belpaese.

 

Con una battuta si potrebbe dire che il biancomangiare è un mangiare controverso, perchè la parola è usata per designare preparazioni spesso diverse, accomunate dal fatto di presentarsi di colore bianco o comunque bianchiccio.  Secondo Garzanti, De Mauro e Devoto-Oli (prendiamo da tutti e tre) biancomangiare sta a indicare:  1) Un dolce a base di latte di mandorle, panna, zucchero e rum, tipico della cucina francese;  2) Un budino a base di pollo tritato e latte;  3) Un fritto di “bianchetti”, ossia i neonati delle acciughe e delle sardine, chiamati così, in molte regioni meridionali, perché si presentano di colore bianco trasparente. Zingarelli, sull’argomento il più sbrigativo, dà i significati di «vivanda dolce o salata a base di latte o latte di mandorle e farina rappresi» e «bianchetti fritti».   Sempre Zingarelli, ma in una vecchia edizione, citava  come sinonimo di biancomangiare  la parola bramangiere, tuttora registrata come tale da alcuni dizionari.  Entrambi i termini derivano dal francese blanc-manger.
Dato per buono ciò che dicono i vocabolari, sorgono alcune perplessità dal fatto che la parola biancomangiare appare in altri contesti e in altre latitudini.  In Sicilia, ad esempio, in provincia di Ragusa, si chiama così un dolce preparato con latte, mandorle tritate, zucchero, amido (di frumento o mais), buccia di limone e cannella.  Dunque la domanda: dolce siciliano o francese?  Altra incertezza sorge dalle ricette che prevedono per il biancomangiare l’aroma dei fiori d’arancio, aroma che male si accorda con il rum del dolce “francese”.  Una nota azienda di aromi casalinghi per dolci, indica espressamente il “fior d’arancio” per la pastiera napoletana e il biancomangiare.  In alcune ricette di biancomangiare abbiamo trovato il riso, mentre in altre, dove è previsto il pollo, si parla di gelatina …  A meno che – è l’inevitabile conclusione – per biancomangiare  non si intenda una parola “tuttofare”, buona cioè per indicare ogni tipo di vivanda, semiliquida o cremosa, dolce o salata, di carne o pesce, purché si presenti di aspetto più o meno bianco.

catana, katana 

Era intitolata “La catana” una poesia di Dino Burtini, poeta estemporaneo, che incominciava con questi versi: «Salve catana di Tolfa / che superba ed orgogliosa / t’aggiri per le vie / di Roma, a tracolla / di belle signore / e baldi giovanotti».  La poesia è tratta dalla raccolta Nuvole pubblicata nel 1981.  Già allora l’autore, immaginando che non tutti sapessero il significato della parola (la cui origine rimane incerta), aggiungeva una nota per spiegare che la catana altro non è che un “tascapane di cuoio”.  In seguito la catana, la borsa di cuoio “vera Tolfa”, si è fatta strada, ne hanno parlato riviste di moda, fino quasi a diventare un mito tra giovani e meno giovani.  I vocabolari o ignorano (GARZANTI,  DEVOTO-OLI, ZINGARELLI) questo particolare significato di catana, o ne accennano come sinonimo di “carniere” (DE MAURO, SABATINI-COLETTI) allorché parlano della “giacca da cacciatore” (detta anche “cacciatora”) che è poi uno dei significati con cui viene comunemente registrata la parola catana. Solo PALAZZI-FOLENA non parla di “giacche”, ma dà questa definizione: «Borsa da caccia in cui viene messa la preda».  Insomma, siamo sempre nel campo del carniere (dato anche qui come sinonimo) e dei cacciatori.  Nessun vocabolario che accenni alla borsa di cuoio venuta di moda come accessorio elegante in grado di abbinarsi a qualsiasi tipo di abbigliamento, classico o sportivo.  Un altro significato di catana si riferisce, invece, a una pistola a canna corta un tempo diffusa in Corsica.  Definizione su cui i vocabolari sono concordi, così come sull’origine del nome: deriva infatti dai Catani, una vecchia famiglia di fabbricanti di armi in Corsica.  C’è infine la katana, con la k, ma in italiano può scriversi ugualmente catana.  È voce giapponese che significa “spada”.  È «la tipica spada usata un tempo dai samurai e poi,  fino al termine della seconda guerra mondiale, dagli ufficiali giapponesi» (DEVOTO-OLI).    

cherry brandy 

Dall’inglese cherry = ciliegia, brandy = acquavite, dunque cherry brandy = acquavite di ciliegie.  I dizionari presi in esame riportano questa spiegazione ma le cose non stanno così. Da noi, in Italia, il termine ha sempre indicato un liquore dolce, dal colore rosso intenso, ottenuto nel migliore dei casi aggiungendo all’alcol succo di ciliegie (più comunemente coloranti e aromi) e zucchero.  Può un liquore dolce e rosso essere definito acquavite, cioè un distillato che per sua natura è bianco e secco? Diverso è il caso del tedesco Kirsch (abbreviazione di Kirschwasser, letteralmente  “acqua di ciliegie”), termini anche questi riportati dai dizionari e che stanno per “acquavite di ciliegie”, come giustamente indicato nelle rispettive definizioni.   Del resto la differenza la registrava il contrassegno di Stato, almeno quando questa fascetta di carta aveva valore, oltre che ai fini fiscali, anche di certificazione della natura del prodotto. Il cherry brandy pagava l’imposta di fabbricazione sugli spiriti, il Kirsch l’imposta sui distillati di frutta. 
A proposito di cherry brandy una interessante annotazione la fa il Devoto-Oli alla voce morlacco, ricordando che D’Annunzio ribattezzò con il nome di sangue morlacco [appunto per il suo colore rosso cupo, ndr]  “l’acquavite di ciliegie” prodotta dalla Luxardo di Zara.  Ma, anche qui, non si può parlare di acquavite. Lo stesso Girolamo Luxardo, fondatore dell’azienda, onestamente lo dichiarava in etichetta chiamando il suo cherry brandy “liquore” e indicando come ingredienti: “succo di marasche [varietà di ciliegia, da cui anche maraschino, ndr], alcole, zucchero”.
 

cicerchia

È una pianta erbacea annua del gruppo delle Leguminose e della famiglia delle Papilionacee.  Il nome scientifico è Lathyrus sativus.  La cicerchia è dunque un legume, con semi variamente colorati. Legume controverso, se non addirittura inquietante, circondato com'è da giudizi diametralmente opposti.  Velenoso per alcuni, quasi un elisir di lunga vita per altri.  I vocabolari ne danno un giudizio sostanzialmente negativo.  Secondo Garzanti, Palazzi-Folena, Zingarelli, Sabatini-Coletti i semi della pianta sarebbero a malapena buoni per l'alimentazione animale,  mentre provocherebbero disturbi ("neurologici" specifica De Mauro) sia nell'uomo, e sia "negli animali" –  aggiunge Devoto-Oli –, perché contenenti un principio velenoso.  Per buona misura Garzanti e Devoto-Oli riportano l'espressione "aver mangiato le cicerchie", che equivale ad "avere le traveggole", ossia a sragionare.  Ma le cicerchie sono abitualmente consumate in molte località di produzione, dove spesso costituiscono un piatto prelibato, con estimatori locali e altri che si partono da lontano per gustarle.  La zuppa di cicerchie, insieme a quella di fagioli o ceci,  è uno dei piatti tradizionali e abituali di Campodimele, il paese in provincia di Latina noto in Italia e all'estero (è stato "studiato" da illustri scienziati) per avere il più  alto numero di ultracentenari o comunque di anziani in buona salute.  Per carità, le nostre sono solo osservazioni per esprimere qualche perplessità su quanto detto dai vocabolari.  Nessuno si metta a mangiare cicerchie in quantità per cercare di emulare i vegliardi di Campodimele.        

cruscotto                                                                                                             

La prima originalità di questo termine è che anticamente (1875 è l’anno di prima attestazione) indicava qualcosa che stava ai piedi del guidatore. Zingarelli in proposito è chiaro: «Nelle carrozze, luogo in cui i cocchieri poggiavano i piedi».  Altri vocabolari (Devoto-Oli, De Mauro, Sabatini-Coletti, Palazzi-Folena) parlano, più o meno, di “riparo in cuoio, attaccato al parafango, per proteggere il cocchiere dagli spruzzi”, sempre comunque all’altezza dei piedi.   Perché poi il cruscotto,  nella moderna accezione di pannello recante gli strumenti di comando e di controllo dei veicoli a motore, sia passato all’altezza delle mani (se non del viso!) del guidatore, resta una di quelle piccole curiosità inappagate. Per l’etimologia bisogna accontentarsi di quanto propongono, con la cautela dei “forse” e dei punti interrogativi, Zingarelli, Sabatini-Coletti e Garzanti: la parola avrebbe indicato in origine, testualmente, un «riparo nel mulino per non ricevere addosso la crusca».  Insomma, da crusca cruscotto, alla stregua di altri derivati di crusca, come cruscaiolo, cruscante, cruschello, cruscone. Non sappiamo se questa ipotesi sia, o possa definirsi, una “cruscata”, ma è certo che il Dizionario etimologico Cortelazzo-Zolli (Zanichelli) nel riportarla, come altri dizionari etimologici, avverte che «bisognerebbe trovarne attestazioni precise (eventualmente dialettali) nella terminologia dei mulini o simili». 


griffa                                                                                                                   

Effettivamente grazie alla griffa è stata possibile la nascita del cinema quale continuiamo a vederlo sugli schermi di tutto il mondo.  Senza questo semplice organo meccanico, che trasforma lo scorrimento della pellicola da continuo a intermittente, non sarebbe stato possibile scomporre il movimento in fotogrammi successivi e registrarlo sulla pellicola per poi riprodurlo, sempre grazie alla griffa, sullo schermo.  I vocabolari a volte equivocano sulla reale natura della griffa, scambiandola per «ciascuno dei dentelli sporgenti sui rulli o tamburi trascinatori che, inserendosi nei fori della pellicola, ne determinano il movimento» (DEVOTO-OLI).  Idem SABATINI-COLETTI:  «ciascuno dei dentelli che sporgono sui rulli della macchina da presa o del proiettore …».  È lo stesso concetto (sbagliato) del BATTAGLIA, e questo forse spiega la ripetizione dell’errore.  I denti dei rulli, ma meglio sarebbe dire rocchetti,  non c’entrano nulla con i denti della griffa, che è un organo a parte dotato di movimento alternativo autonomo. I rocchetti dentati hanno solo il compito di trascinare, con moto continuo, la pellicola dalla bobina debitrice alla bobina ricevente: in tale passaggio, all’altezza dell’obiettivo, interviene la griffa i cui denti impegnano le perforazioni della pellicola con movimenti successivi, a scatti.  È dunque anche inesatto, o quanto meno semplicistico, lasciar credere (GARZANTI, PALAZZI-FOLENA, DE MAURO, ZINGARELLI, DE FELICE-DURO) che la funzione principale della griffa sia quella di «far avanzare», «trascinare» la pellicola.  No, a ciò sono deputati in prima linea i rocchetti. La griffa ha una funzione più alta, essenziale.  È la griffa, in sincrono con l’otturatore, che opera quell’autentica magia di catturare prima, e restituire poi, il movimento, analizzandolo in una lunga teoria di fotogrammi.  In una parola è la griffa che “fa” il cinema.  Ed è anche riduttivo, quasi offensivo, definirla «dente» (ZINGARELLI), o «il dentello» (GARZANTI).  Se le prime, quelle degli albori, avevano un solo dente, ora le griffe, unilaterali o bilaterali (che impegnano entrambe le bande di perforazioni), arrivano fino ai dieci denti delle macchine da presa superpanoramiche con pellicola a scorrimento orizzontale.

gulasch                      ARCHIVIO                                                                                                                         

È inesatta la definizione di “spezzatino” (Zingarelli, De Mauro,  Sabatini-Coletti, Palazzi-Folena) ) data al gulasch, il tipico piatto della cucina ungherese. Il gulasch è originariamente una zuppa, appunto per la sua caratteristica consistenza brodosa.  La conferma viene dagli stessi ungheresi, una fonte autorevole come Radio Budapest.  I redattori del programma italiano (trasmissione di domenica 3 ottobre e domenica 10 ottobre 2005), in risposta alla specifica richiesta di un ascoltatore, hanno confermato: il gulasch è una zuppa di manzo e non c’entra niente con lo spezzatino. Lo spezzatino di manzo, in ungherese, è marhapörkölt.   Dallo spezzatino si salva il Devoto-Oli che definisce il gulasch “zuppa o stufato”.  La colpa, comunque, sembra essere dell’Austria e degli austriaci, attraverso i quali è arrivato in Italia il gulasch. In Austria lo cucinano come spezzatino, travisando la ricetta originale.  Un grazie a Radio Budapest, benemerita come le altre radio internazionali che hanno programmi in lingua italiana.  Purtroppo dal 28 febbraio 2007 Radio Budapest ha cessato le sue trasmissioni in lingua italiana. 
 

mangiafagioli, mangiagatti  e …                         

Tra i tanti “mangiatori” elencati dal Vocabolario (ossia vocaboli composti il cui primo elemento è mangia-) ve ne sono alcuni che individuano intere popolazioni di città, regioni e nazioni.  I mangiafagioli sono i fiorentini, secondo Sabatini-Coletti e Devoto-Oli, il quale riporta anche il detto popolare: «Fiorentini mangiafagioli, leccapiatti e romaioli», dove “romaioli” sta come variante toscana di ramaiolo. I mangiagatti, secondo i due vocabolari già citati e De Felice-Duro, sono i vicentini. Qui Devoto-Oli autorevolmente conferma con una filastrocca: «Veneziani gran signori, Padovani gran dottori, Vicentini mangiagatti, Veronesi tutti matti».  Per i mangiapatate il riferimento è unanime: sono i tedeschi, e così per i mangiapolenta: italiani settentrionali in genere, lombardi, piemontesi e veneti in particolare, mentre i mangiasapone sono i meridionali.  Per i mangiasego il riferimento è “storico”: erano i soldati austriaci nel giudizio dei sudditi del regno Lombardo-Veneto.  E i mangiaspaghetti?  Devoto-Oli, l’unico a registrare la parola (ritenuta forse scontata  da altri), spiega che sono gli italiani, specialmente gli emigrati. Tutti questi termini, ovviamente usati come epiteti o nomignoli di volta in volta scherzosi o spregiativi, rientrano in quella categoria che i linguisti chiamano “stereotipi”, ossia (prendiamo  da Zingarelli) «espressioni proverbiali o singole parole nelle quali si riflettono pregiudizi e opinioni, spesso negative, su gruppi sociali, professionali, etnici».  I “mangiatori” di cui sopra sono tutti citati al plurale, ma si tratta di termini invariabili, da usarsi perciò indifferentemente tanto per il singolare quanto per il plurale, sia al maschile sia al femminile. Non si dirà mai, per intenderci, il mangiagatto o la mangiagatta.     

passo

In tema di passo cinematografico i vocabolari continuano a confondere le idee, prima parlando generalmente di un solo passo, mentre in realtà i passi da prendere in considerazione sono due, quello delle perforazioni e quello dei fotogrammi, e poi dando dei numeri, 8, 16, 35,  che non indicano il passo, bensì il formato della pellicola, che in cinematografia è dato dalla larghezza della pellicola stessa espressa in millimetri. Dire che una pellicola è a passo 35 mm, è cosa inesatta anche se diffusa (ma i vocabolari non ci stanno apposta per far evitare errori?) perché 35 mm è la larghezza, ossia il formato della pellicola.  Prendendo a campione questo formato (35 mm) che poi è quello standard, il passo delle perforazioni (ossia la distanza tra i centri di due perforazioni successive) è 4,75 mm;  il passo dei fotogrammi (ossia la distanza tra i centri di due fotogrammi successivi) è 19 mm. Come si vede valori totalmente diversi da quelli accreditati dai vocabolari come “passo”.  È passabile (visto il tema, ci si passi l’aggettivo) la distinzione tra “passo normale”, quello della pellicola 35 mm, e “passo ridotto”, quello delle pellicole 16 e 8 mm. Ma al di là di queste due definizioni,  peraltro migliorabili (perché non dire più esattamente “formato normale ” e “formato ridotto”?),  sarebbe meglio non andare e, soprattutto, non dare i numeri.  Abbiamo segnalato gli errori relativi al passo nelle Voci rauche, alle quali rimandiamo. E a proposito di numeri e cinematografia, segnaliamo anche ultrarallentatore, dove i vocabolari sono rimasti –  tutti, o quasi tutti, d’accordo – fermi a 5.000 fotogrammi.
Vedi Voci rauche

 

sacrista

Il sacrista è figura antichissima, a cui era affidata, tra altri incarichi,  la custodia del Sacrario apostolico, dove sono conservate le suppellettili sacre e gli ornamenti preziosi del pontefice. Dal 1352 il sacrista era scelto, per consuetudine, dall’Ordine degli Eremitani di S. Agostino. Nel 1497 il papa Alessandro VI stabilì in via definitiva che fosse scelto esclusivamente tra agli Agostiniani; Clemente VIII lo elevò alla dignità di vescovo; Leone XII (1824) gli affidò anche l’incarico di parroco dei Palazzi apostolici;  Pio XI nel 1929, dopo il Concordato, lo elesse suo Vicario generale per la Città de Vaticano.  Con il motu proprio di Paolo VI Pontificalis Domus (1968), la denominazione sacrista fu abolita, ma non l’ufficio, che continuò ad essere svolto dal Vicario generale di Sua Santità per la Città del Vaticano.  
Con il chirografo del 14 gennaio 1991, Giovanni Paolo II stabilì che le mansioni che erano proprie del sacrista della Casa pontificia fossero passate al Maestro delle celebrazioni liturgiche pontificie, il quale è pertanto responsabile della Sacrestia pontificia e delle Cappelle del palazzo apostolico.  In conclusione si può dire che attualmente l’erede e il facente funzioni del sacrista è il Maestro delle celebrazioni liturgiche pontificie, anch’egli figura antichissima e che col tempo è andata assumendo sempre maggiore importanza nel quadro della Curia romana.

 

superotto

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VOCI  MUSICALI

canone ● neuma ● discanto ● sesquialtera ● melodia ● diatonismo ● puntillismo ● ut ● musica “sacra” o “liturgica”? ● musica ● toccata ● fuga ● accordo ● agogica ● polifonia   

canone                                                 (19/12/2008)

Canone è un lemma dai molti significati. In musica per canone s’intende una forma musicale in cui una melodia è ripetuta per intero da una o più voci, che iniziano successivamente, a distanza di un certo numero di movimenti o di misure. Sfogliando i vocabolari, ci si accorge subito che l’idea è espressa nella sostanza, se pur con qualche sfumatura. Tutto si riduce all’uso di un verbo. Nel canone, la melodia viene imitata, ripresa o ripetuta? ZINGARELLI afferma che il tema proposto viene “ripetuto”; DEVOTO-OLI e DE FELICE-DURO affermano che il tema viene “imitato”; DE MAURO e PALAZZI-FOLENA preferiscono dire che il tema viene “ripreso”; SABATINI-COLETTI usa due verbi: il tema viene “ripetuto e imitato”; GARZANTI specifica  che il canone è fondato sulla “ripresa e imitazione rigorosa” della melodia proposta. Forse basterebbe dire che il tema viene “ripetuto”. Infatti si tratta di una “ripetizione” vera e propria, e non di una imitazione, pur ammettendo che tale ripetizione avviene in varie forme e su vari gradi della scala musicale. – PALAZZI-FOLENA ha il merito di accennare alle diverse maniere con cui la stessa linea melodica può essere ripetuta dalle varie voci. Gli esempi riportati servono a chiarire le molteplici forme di canoni, in composizioni contrappuntistiche vocali (e anche strumentali). Ci sono canoni a una, due, tre o più voci; il canone inverso, in cui gli intervalli delle voci conseguenti sono in direzione inversa rispetto all’antecedente; canone a specchio, in cui la voce conseguente inizia contemporaneamente alla prima ma con intervalli simmetricamente opposti; canone infinito o perpetuo, in cui l’imitazione può essere riproposta all’infinito: canone per aggravamento o diminuzioni, in cui la risposta può presentare valori di durata dilatati o accorciati: canone enigmatico, in cui il procedimento per ricavare le parti conseguenti è celato in un enigma da risolvere. – Dopo tante disquisizioni, basterebbe mettersi in tre a cantare il canone Fra Martino campanaro e risulterebbe ben chiaro cosa sia il canone.

                                                                                                   (ep)
*** 
 

sesquialtera                                                                                           (29/7/2008)

Ogni scienza e ogni arte ha le sue parole “difficili”, termini tecnici che diventano familiari solamente agli addetti ai lavori.  La musica non fa eccezione. Cos’è la sesquialtera?  La sesquialtera è un registro dell’organo. È stata definita “la sesta della quinta”, ossia la terza nota sopra la fondamentale. In concreto, prendendo come nota fondamentale il Do, la sesquialtera è il Mi sopra il Sol.  Combinandosi insieme con il suono fondamentale, si hanno l’ottava della quinta (dodicesima) e due ottave della terza (diciassettesima). Tanto è brutta la definizione, quanto è bello il suono della sesquialtera che, secondo un trattatista seicentesco, conferisce «un garbo assai grato alle orecchie delicate».  L’etimologia appare chiara se letta in latino: sex(ta)
qui(ntae est) altera.
I vocabolari non si dilungano in dettagli.  Alcuni neppure registrano il termine sesquialtera in questo senso (GARZANTI, DE FELICE-DURO, DE MAURO); altri ripetono la stessa definizione: «Registro dell’organo che realizza il terzo e il quinto armonico del suono fondamentale» (ZINGARELLI, PALAZZI-FOLENA), altri se la cavano dicendo che si tratta di un registro dell’organo «produttore di intervalli di sesta» (DEVOTO-OLI).  Il termine sesquialtera si usava anche nella notazione mensurale per indicare una diminuzione del valore normale delle note nel rapporto di 3 a 2.  Come definisce ZINGARELLI: «Modo di diminuire il valore delle note analogo alla moderna terzina». In questa accezione ha come sinonimo emiolia.  Nell’uno e nell’altro senso si tratta di una parola “difficile”, tanto che il computer continua a sottolinearla in rosso.  
                                                                                                                   (ep)

melodia                                                                                                            (30/5/2008)

Varie definizioni si possono dare al termine melodia: successione ritmica di suoni; serie di suoni considerati successivamente. La melodia si distingue dall’armonia, che è una successione multipla di suoni. Volgarmente si potrebbe dire che la melodia è una successione di suoni “a una voce”, mentre l’armonia è una successione di suoni a più voci: più suoni considerati simultaneamente.
Una definizione abbastanza buona di melodia è quella che offre GARZANTI: la melodia è una «successione di suoni di varia altezza e durata avente senso musicale compiuto». A voler essere pignoli, si potrebbe togliere qualche elemento a questa definizione. Infatti risulta per lo meno dubbio affermare che i suoni di una melodia devono essere di «varia altezza», in quanto ci sono delle melodie che si mantengono su una stessa corda, come i recitativi melodici. Anche l’affermazione che i suoni di una melodia sono «di varia durata» potrebbe essere contestata, in quanto ci sono delle melodie con valori uguali di durata, tipo alcune melodie del canto gregoriano. Importante la precisazione che una melodia musicale, per essere degna di questo nome, deve avere «senso musicale compiuto».  Un confronto, anche rapido, con le definizioni date da altri vocabolari, aiuta a chiarire ulteriormente cosa sia la melodia e quali sono le sue caratteristiche. DEVOTO-OLI precisa che la successione dei suoni di una melodia deve avere «senso compiuto, con propria intonazione e ritmo». Ottima questa sottolineatura del carattere artistico. DE MAURO, sempre attento nel trattare i termini musicali, chiarisce ulteriormente che i suoni di una melodia, «prendendo le mosse dal motivo e regolati dal ritmo, si succedono progressivamente entro una struttura unitaria».  Sembra invece alquanto discutibile la definizione di SABATINI-COLETTI, che attribuisce alla melodia «un ritmo generalmente dolce e malinconico», quando tutti conosciamo melodie con ritmo aspro, ridente o brioso. Si salva con quell’avverbio «generalmente».  Anche ZINGARELLI ricorre alle caratteristiche della melodia: “compiuta, gradevole e orecchiabile”. PALAZZI-FOLENA puntualizza che la melodia è un «successione di suoni modulati, da cui risulta un’espressione musicale di senso compiuto». Per esperienza ognuno sa che, quando sente parlare di melodia, istintivamente intona il motivo di qualche “celebre melodia”. Buone cantate!
                                                                                                                    (ep)
 

ut                                                                                                                                 (22/2/2008)

La storia del nome delle note musicali è lunga e complessa. La storia di Ut si può riassumere in questa equivalenza: C = Ut = Do.  Anticamente, per esprimere l’altezza dei suoni, si usavano le lettere dell’alfabeto. Si partiva dal La, che veniva indicato con la lettera A maiuscola per le note centrali, e si seguiva con le lettere minuscole per le superiori. Se la melodia scendeva sotto A, si usava la lettera greca Gamma. Da qui deriva il nome a tutta la serie delle note: la gamma musicale. Questo sistema è usato ancora nel canto gregoriano.-  Guido d’Arezzo (†1050), per facilitare agli scolari l’apprendimento degli intervalli di tono e di semitono della scala, applicò ad ogni nota la prima sillaba dei versi della prima strofa dell’Inno a San Giovanni Battista composto da Paolo Diacono: Ut queant laxis - Resonare fibris - Mira gestorum - Famuli tuorum - Solve polluti - Labii reatum -  Sancte Iohannes.*  (Il testo è riportato da Garzanti alla voce Ut).  Un ottimo sussidio mnemonico, dato che i singoli emistichi dell’inno cominciano con un suono di grado più elevato, secondo il sistema ascendente della gamma. Questi nomi delle note sono stati adottati in quasi tutta Europa. Però in Germania e in Inghilterra si usano ancora le lettere dell’alfabeto. Per conseguenza la famosa Toccata e Fuga in Re minore di Bach viene indicata in “D moll”.-  Qualche vocabolario scrive che quelle sillabe sono ricavate da ogni «versetto» dell’inno (GARZANTI): sembra più corretto dire da ogni «emistichio» (DE MAURO, PALAZZI-FOLENA).-  Altro problema: quando e perché la prima nota Ut prese il nome di Do?  Questo cambiamento viene attribuito al fatto che Ut risultava un suono piuttosto sgradevole all’orecchio, specialmente nel solfeggio cantato. La prima testimonianza di questa sostituzione (Ut = Do) si ha nel 1645.  Il cambio viene attribuito al fiorentino Giovanni Battista Doni (†1647) che al posto di Ut mise Do, la prima sillaba del suo cognome. I francesi però preferiscono continuare a chiamare Ut il Do. 

                                                                                                                       (ep)

* La traduzione suona così: «Perché i devoti possan celebrare / a piena voce le tue gesta in canto / il nostro labbro degnati snodare / Giovanni Santo». (Zaccaria Carlucci)

 

musica                                                                                                              (18/1/2008)

La musica è un’arte. Fin qui tutti i vocabolari sono concordi nel definirla tale. DE FELICE-DURO e SABATINI-COLETTI aggiungono che, oltre che arte, la musica è anche “tecnica”. Nessuno dei testi consultati considera la musica come “scienza”. Eppure in tempi passati la musica faceva parte del quadrivium, con l’aritmetica, la geometria e l’astronomia.  La musica è l’arte dei suoni. Più precisamente, secondo GARZANTI e DE MAURO,  «l’arte di combinare insieme i suoni»; DEVOTO-OLI la definisce «arte fondata sul valore, la funzionalità e la concatenazione dei suoni». DE FELICE-DURO aggiunge: «l’attività di esprimersi per mezzo di immagini sonore» e specifica: «di comporre, cioè, e di eseguire una serie organica di suoni di altezza, timbro, intensità e durata diversi». Preziosa questa puntualizzazione in quanto inserisce le quattro qualità del suono e le mette in relazione alla capacità e validità espressive.  Non ogni musica è “musica”. Opportunamente alcuni vocabolari tengono a precisare che per essere musica (dunque arte) la combinazione dei suoni deve osservare «determinate leggi e convenzioni» (GARZANTI, DE MAURO), svolgersi «secondo regole e generi diversi» (SABATINI-COLETTI) e infine – chiarisce ulteriormente ZINGARELLI – «in base a regole definite, diverse a seconda dei luoghi e delle epoche».  Per quanto si riferisce ai molti modi di eseguire la musica, ogni vocabolario usa una diversa terminologia che, però, porta sempre alle stesse conclusioni: la musica viene eseguita da strumenti o dalla voce umana.  Qualche vocabolario esprime un giudizio sulla “espressività” della musica, argomento che divide i musicisti, in quanto alcuni affermano che la musica “esprime” qualcosa, mentre altri lo negano. SABATINI-COLETTI considera la musica «espressione culturale», PALAZZI-FOLENA  «mezzo espressivo»; per DE FELICE-DURO è «l’attività di esprimersi per mezzo di immagini sonore».  Ovvie, ma pur sempre interessanti, le ulteriori precisazioni dei vocabolari su i vari generi della musica (sacra, profana, colta, popolare ecc.), le diverse forme musicali, i diversi stili musicali, le varie destinazioni.  Non c’è dubbio che, leggendo i vocabolari, s’aprono spazi immensi di ricerca. 
                                                                                                                  (ep) 

fuga                                                                                                                         (9/11/2007)

“Ogni vocabolario dice qualche cosa che  gli altri non dicono”. Quest’affermazione, letta sullo Sciogliscilinguagnolo, vale certamente anche per il lemma fuga. GARZANTI registra sei accezioni di questo termine, TOMMASEO ne registra dieci e BATTAGLIA sedici. Prendendo il termine fuga solamente nel significato musicale, è possibile riscontrare che ogni vocabolario dice qualche cosa che gli altri non dicono. Dei sette vocabolari presi in esame, cinque definiscono la fuga una “forma” musicale, due invece la definiscono “composizione” musicale. Indicativo l’esempio di PALAZZI: nell’edizione del 1957 la chiamava “composizione”, in PALAZZI-FOLENA (1992), invece, è usato il termine “forma” musicale, che sembra più esatto. Tre vocabolari specificano che la fuga è di “struttura complessa”, cinque aggiungono un accenno al “contrappunto”. Passando allo svolgimento della fuga, ogni vocabolario presenta una definizione particolare: GARZANTI: «Due o più voci che ripetono ed elaborano lo stesso disegno melodico»; DEVOTO-OLI: «Uno o più temi vengono esposti, imitati ed elaborati, rincorrendosi  e intrecciandosi tra di loro»; DE MAURO: «Due o più voci che ripetono lo stesso disegno melodico»; SABATINI-COLETTI: «Un tema principale che viene successivamente ripetuto in forme diverse»; ZINGARELLI: «Le voci, in numero variabile, intervengono l’una dopo l’altra». Più dettagliato PALAZZI-FOLENA: «Un unico tema principale (soggetto) esposto da una voce e ripreso dalle successive, che entrano quando la precedente ha finito di intonarlo (e prosegue con un tema secondario detto controsoggetto); all’esposizione segue uno svolgimento basato su episodi (divertimenti) e riesposizioni, infine uno stretto». Anche DE FELICE-DURO ricorda i vari momenti della fuga, ma aggiunge che va a finire con la stretta. Ora è lecito chiedersi: si dice stretto o stretta?  Pare più probabile e di uso più comune chiamare stretto la parte finale della fuga e non stretta, che si riferisce all’opera.

                                                                                          (ep)

accordo                                                                                                              (30/10/2007)

Forse l’accordo, in musica, si potrebbe definirlo: «Combinazione simultanea di più suoni». Infatti i vocabolari usano dei sinonimi, per esprimere la stessa cosa. GARZANTI: «Combinazione armonica di più suoni …»; DEVOTO-OLI: «Esecuzione simultanea di tre o più suoni…»; DE MAURO: «Associazione armonica di suoni diversi»; SABATINI-COLETTI: «Emissione simultanea di più suoni secondo i princìpi dell’armonia»; ZINGARELLI: «Unione simultanea di più suoni…»; PALAZZI-FOLENA: «L’assieme di tre o più suoni…»; DE FELICE-DURO: «Produzione contemporanea di più suoni…». Il concetto è chiaro, espresso appena con qualche lieve differenza lessicale. Non altrettanto chiara riesce la definizione quando i vocabolari tentano di esprimere concetti più specifici, non sempre comprensibili a chi è digiuno di musica. Tra una definizione breve e non troppo approfondita e una più completa e tecnica, è preferibile la prima. Perché un dizionario non specialistico non potrà esaurire tutta la materia che si trova nascosta sotto una sola parola. Detto che l’accordo è una combinazione simultanea di più suoni, potrebbe bastare. Il di più può ingenerare confusione. Così nel caso. DEVOTO-OLI specifica che l’accordo «viene classificato in base al rapporto fra la nota tonica e la nota dominante all’interno di esso: accordo maggiore se l’intervallo fra tonica e dominante è di terza maggiore (per esempio do-mi-sol); accordo minore se l’intervallo è di terza minore (per esempio la-do-mi)». La dicitura «fra tonica e dominante» non è chiara. A parte che tonica-dominante è un intervallo di quinta, sarebbe forse stato preferibile specificare che è la terza, che si trova tra la tonica e la dominante e che si chiama mediana o mediante, a classificare l’accordo. Invece DE FELICE-DURO appare più chiaro e comprensibile specificando che si tratta «dei tre suoni che hanno la stessa funzione tonale (cioè la nota fondamentale e le relative terza e quinta)». Ulteriori specificazioni dei vari accordi (consonanti e dissonanti, perfetti, eccedenti ecc.) possono essere lasciate ai trattati di armonia.
                                                                                                                   (ep)

agogica                                                                                                               (25/9/2007)

Il termine agogica, nella teoria musicale, solitamente va accoppiato a “dinamica”: l’agogica si riferisce all’andamento della musica (Lento - Adagio), la dinamica indica l’intensità del suono (Piano - Forte).  Lo stesso lemma agogica può assumere due significati: può significare le indicazioni agogiche poste all’inizio del brano (Adagio - Allegro), ma può indicare anche le leggere modificazioni apportate dai musicisti durante l’esecuzione di un brano. In pratica i vocabolari accolgono la parola agogica solo con questo secondo significato. ZINGARELLI precisa che per agogica s’intende il «complesso delle piccole modificazioni di tempo apportate a un pezzo durante la sua esecuzione per ragioni interpretative».  SABATINI-COLETTI conferma parlando di «insieme di piccole variazioni di tempo». DE MAURO restringe il campo: «L’insieme delle leggere oscillazioni di tempo di una melodia dipendenti dall’espressione e dall’interpretazione soggettiva». GARZANTI giustamente specifica che si tratta delle «momentanee variazioni espressive e di tempo apportate durante l’esecuzione di un brano». PALAZZI-FOLENA definisce l’agogica: «Insieme delle modificazioni apportabili a un brano musicale nel corso della sua esecuzione». Il PALAZZI, che nelle prime edizioni non registrava questa parola, ora assicura che l’agogica «dimostra il talento interpretativo del musicista». Benissimo!  Anche per GARZANTI tali variazioni sono apportate «per ragioni interpretative». DEVOTO-OLI aggiunge che l’agogica rivela il «talento interpretativo personale dell’esecutore». Volgarmente si può dire che agogica equivale a “espressione”.
                                                                                                                   (ep)

polifonia                                                                                                          (23/1/2007)

Il termine è chiaro e le definizioni sgorgano spontanee. Dal greco polýs, molto, e phōné, suono: molti suoni insieme. Sennonché alcuni dizionari vogliono essere più completi e abbondano in spiegazioni, complicando le cose. Così GARZANTI non si accontenta di dare la definizione essenziale della polifonia: «Insieme simultaneo di più combinazioni di suoni», ma aggiunge una precisazione ovvia e quindi superflua: «eseguiti da voci o strumenti», e perfino vuole specificare ulteriormente che quei suoni «svolgono ciascuno un proprio disegno melodico distinto». Anche DEVOTO-OLI è generoso (fin troppo) informando che si tratta de «l’unione di più voci» e precisa che ciascuna di quelle voci «svolge un proprio disegno melodico» e aggiunge che, estensivamente, s’intende «l’unione di più suoni anche non appartenenti ognuno a una parte melodica», generando in questo modo un sacco di incertezze. DE MAURO ricorre alla terminologia collaudata, con qualche aggiunta: «Insieme simultaneo di due o più linee melodiche, vocali o strumentali, indipendenti e collegate fra loro da particolari leggi armoniche». Quasi identica la definizione di SABATINI-COLETTI: «Insieme di più suoni vocali o strumentali simultaneamente eseguiti, appartenenti ognuno a una diversa melodia ma collegati fra loro da particolari leggi armoniche». Benissimo, se fosse aggiunto un accenno al contrappunto, caratteristica della polifonia del Palestrina e dalla polifonia fiamminga, essenzialmente contrappuntistiche. ZINGARELLI: «Molteplicità simultanea di suoni». L’idea centrale è comune a tutti i vocabolari. Zingarelli precisa: «Genere musicale in cui più voci o parti con proprie linee melodiche risuonano contemporaneamente, secondo le regole di armonia e contrappunto». Ottimo e opportuno questo richiamo al contrappunto. PALAZZI-FOLENA (ultima edizione 1992) offre una definizione completa ma piuttosto contorta: «Genere musicale caratterizzato dalla compresenza di più linee melodiche combinate secondo le leggi dell’armonia e del contrappunto, dotate ciascuna di un senso autonomo» eccetera. Tutto fa pensare che la definizione di polifonia sia passibile di ulteriore precisazioni. Infatti il PALAZZI del 1939 e del 1973 riportava questa definizione: «Procedimento concomitante delle voci o degli strumenti in un pezzo musicale, secondo le regole del contrappunto». Anche la definizione del BATTAGLIA, pur esauriente, presenta qualche neo: «Insieme simultaneo di due o più linee melodiche, vocali o strumentali, indipendenti quanto al ritmo e collegate fra loro da particolari leggi armoniche». A voler essere pignoli, si desidererebbe una precisazione sull’indipendenza delle linee quanto al ritmo e sarebbe opportuno aggiungere che, oltre alle leggi armoniche, esistono in polifonia anche le leggi contrappuntistiche. Forse la definizione più breve e più chiara, seppur alquanto generica, è quella della “Garzantina” Enciclopedia della Musica (Garzanti, 1996): «Insieme simultaneo di più suoni o di successioni combinate di suoni aventi distinta individualità».
                                                                                                                                 (Emidio Papinutti)
 

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